Cilindrični valjkasti ležajevi općenito ne mogu izdržati velike aksijalne sile. Cilindrični valjkasti ležajevi prvenstveno su dizajnirani da izdrže radijalna opterećenja. Njihovi valjci i staze za klizanje su u linijskom kontaktu, što im omogućuje da izdrže velika radijalna opterećenja, ali njihov aksijalni kapacitet opterećenja je vrlo ograničen. To je zato -priključak kotrljajuće staze u cilindričnim valjkastim ležajevima nije dizajniran za učinkovit prijenos aksijalnih sila.
Međutim, neki posebno dizajnirani cilindrični valjkasti ležajevi, poput onih s prirubnicama (npr. modeli NU, NJ, NUP), mogu izdržati određene jednosmjerne ili dvosmjerne aksijalne sile. Ovi ležajevi koriste prirubnice na krajevima valjka kako bi ograničili valjke u aksijalnom smjeru, omogućujući im da izdrže ograničena aksijalna opterećenja. Unatoč tome, njihova aksijalna nosivost još uvijek je daleko niža od njihove radijalne nosivosti, obično samo 10%-20% radijalne nosivosti.
U praktičnim primjenama, ako je potrebno istovremeno izdržati velika radijalna i aksijalna opterećenja, obično se biraju konusni valjkasti ležajevi ili kuglični ležajevi s kutnim kontaktom. Konusni valjkasti ležajevi imaju konusni kontakt između valjaka i trkaćih staza, što im omogućuje da izdrže i radijalna i aksijalna opterećenja istovremeno, uz visok kapacitet aksijalnog opterećenja. Kuglični ležajevi s kutnim kontaktom, zahvaljujući dizajnu s kutnim kontaktom s kanalima, mogu izdržati veća aksijalna opterećenja i određeni stupanj radijalnog opterećenja.
Nadalje, na aksijalno opterećenje cilindričnih valjkastih ležajeva također utječe način montaže. Ako unutarnji ili vanjski prsten ležaja nije fiksiran, aksijalne sile mogu povećati zazor ležaja, čak dovesti do oštećenja ležaja. Stoga, kada koristite cilindrične valjkaste ležajeve, treba izbjegavati aksijalne sile koliko god je to moguće ili treba poduzeti druge mjere (kao što je dodavanje potisnog ležaja) za raspodjelu aksijalnog opterećenja.
Ukratko, primarna funkcija cilindričnih valjkastih ležajeva je izdržati radijalna opterećenja, a njihova aksijalna nosivost je ograničena. U primjenama koje zahtijevaju veće aksijalne sile, treba odabrati druge vrste ležajeva ili kombinirani dizajn.